A.O.史密斯 厚积薄发燃气市场

　　近几年，A.O.史密斯在燃气热水器行业的发展速度之快、实力提升之猛备受业界瞩目，新品的鲜明卖点及成功率更是让业内人士感叹。

　　2013年8月在2013年中国土木工程学会燃气分会应用专业委员会、燃气供热专业委员会2013年年会中又高调亮相，不仅在会场外设立产品展厅，全面展示系统燃气产品，燃气热水器及壁挂炉事业部的高管均亲临会场，且其美国总部技术中心的高层也到会介绍北美市场燃气应用技术的发展趋势等。这预示着一直低调行事的A.O.史密斯带着在燃气领域内的多年沉淀，厚积薄发，正高调向行业传递着企业的动向——让自己与燃气行业更近一些。

　　有序布局燃热市场

　　美国电和燃气热水器的市场结构比较稳定，每年有800万台左右的销售，A.O.史密斯的市场份额均超过50%，是北美市场的领导者;但在中国市场，A.O.史密斯却只以电热水器起家，而早期没有同步推出燃气类产品，并不是企业没有这方面的技术，而是当时国内市场的气源环境因素较为复杂，对于一个重视品牌建设的百年企业来讲，就会更加的谨慎。所以，对任何品类，A.O.史密斯都不会急于进入，而先要做好充分的准备工作，把产品质量都做好，把服务体系做好以后，才去做其他的事情。

　　从A.O.史密斯在中国市场的发展进程可以看出，这个企业做事有一定的顺序，对于燃气类产品是在控制发展的节奏，一步步地有序地发展。2005年在稳定了电热水器市场的基本格局后，A.O.史密斯开始对燃气热水器市场份额进行拓展，其零售量及零售额的市场占有率每年以1～2%的速度在递增。2008年正式成立了家用燃气事业部，将燃气项目作为战略性的业务单元，逐步加大针对中国市场特点的产品开发。2010年，零售额占有率超过10%， 2012年零售额已占据15%的市场份额，位居市场领先地位，由跟随者变成领跑者之一。在燃气热水器具备一定市场优势之后，燃气壁挂炉又成为一个新的战略重点，目前壁挂炉在公司内已经升格为独立的事业部。2013年上半年，壁挂炉产品的同比销售量已经翻番增长。

　　与市场拓展相同，其产品的研发同样严谨有序展开。A.O.史密斯认为，对于燃气热水器产品，首先是安全问题，因此，针对中国的市场环境以及消费者的使用环境的不安全，在安全技术上下了很大的功夫，推出了一氧化碳安全防护系统;其次是要解决舒适性的问题，保障水温的稳定，企业开发了智能双宽频系统、超静音系统;第三是节能，在消费者安全舒适的情况下更节能，最近又推出全新的一体式冷凝产品。因此，其新品推出的节奏与市场结合紧密，成功率极高。

　　尽管有同行认为，A.O.史密斯的新产品采用的不是什么了不起的技术创新，但不得不承认，在满足中国消费者的需求上A.O.史密斯是值得很多外资企业学习的，能够很好地将技术优势转化为营销优势，获得营销上的市场先机，成功开拓燃气热水器高端领域。

　　大力投入本土化技术创新

　　提升在燃气热水器市场

　　的竞争力

　　燃气加热水器的技术主要包括燃烧技术、热交换技术以及适合于当地应用的应用技术，其工艺复杂程度要远高于电热水器。燃气控制过程中的中气阀、控制器，包括控制器的逻辑、热交换器的可靠性等，就如同一个小型的机器，这个机器的控制系统要非常的精准，什么时候该干什么事情，一步一步地要保证热水器不能造成安全上的隐患，有很多独特的技术难题。从技术的角度来讲，A.O.史密斯在美国商业产品中也有快速式产品，商用快速燃气产品比国内快速燃气热水器的输入功率大5倍左右，在燃烧时产生的温度可以高达到20000℃，而在2000℃的高温之下，很多材料都会被融化，所以技术要求非常高。可以说在燃烧技术、热交换技术等方面A.O.史密有各种各样的很雄厚的技术储备。而在中国市场，需要做的是根据中国市场的应用需求去改进燃烧技术，交换技术，作结合中国市场需求的技术积累以及人才的培育。

　　在燃气的应用技术上A.O.史密斯的确是舍得投钱做研发，企业有大量的技术研发人员在研究中国市场，针对中国市场做产品研发。早在2006年，本刊记者到史密斯工厂参观时就看到，其关于燃气热水器的技术储备已经非常厚实，各种实验和新品的跟进都在紧锣密鼓地进行着。位于南京的研发中心已经是A.O.史密斯集团全球三大研发中心之一，正在大力度地建设燃气热水器的研发团队，当时这个研发团队就已经超过百人，而现在已经达到250人。热水器行业中很少有外资品牌会如此大规模的建立本地化研发队伍。后期其投资200多万元建立的超静音试验室，也是热水器行业中少有的大手笔投入。

　　任何一个行业，在起点低的时候，在技术上会有更大的改进空间，当改进到一定程度以后，就会面临技术瓶颈，从技术研发的角度来讲，难度越来越大。

　　A.O.史密斯全球副总裁、中国区总裁丁威有一个观点，他认为，重视产品质量和技术创新，效果是长期的、缓慢的，在中国市场并不是一个成功的捷径，很多企业不愿意去走这么辛苦的路，而更愿意做一些取巧的方式去做宣传推广;但这恰恰是A.O.史密斯的短板，营销取巧不是企业所擅长，所以他们坚持专注于产品的研发与创新，虽然不容易成功，过程会很辛苦，但会走得更稳更远。事实也证明，凭借对用户需求的深度挖掘和在应用技术领域的持续创新，为企业在燃气热水器领域的发展尊定了坚实的基础。

　　A.O.史密斯燃气类产品线很长，包括快速燃气热水器、容积式燃气热水器、冷凝式燃热水器、燃气壁挂炉、商业燃气炉、用燃气趋动的空气能热水器等。A.O.史密斯热水器在中国市场的成功，很重要的一点就是口碑营销，对于好的使用体验，消费者会向他的朋友推荐，会传播这个产品的利益点。因此，A.O.史密斯所有新产品的最终立项都是以消费者的体验、消费者的价值角度去研究，无论是哪类产品，A.O.史密斯都一直坚持走精品路线。并且每推出一款产品，都要确保在技术上是要有保证的。只要是质量没有得到保证，那么企业就不会生产。为了确保产品的品质，A.O.史密斯每一台销售出去的产品质量信息都十分完善，出现任何问题，消费者者不满意的地方，都会及时回馈到制造部门及技术部门去做统筹分析，企业会去进一步研究消费者不满意的地方在哪里，并加以改进。

　　在A.O.史密斯美国总部的技术中心，拥有一个专家团队，这个团队中拥有包括传热、控制、材料、水电化学等不同领域的专家，他们有一项工作就是为中国市场推出的新产品做大量的测试，以保证产品在很长的生命周期内消费者满意。例如，美国新墨西哥州是世界上水质最硬的地区，A.O.史密斯会把热水器产品拿到这样的地方在最恶劣的情况下做试验，保证产品到一般用户家中使用时质量能够得到保证;再如，中国市场推出的超静音燃气热水器，产品有一些结构性的改变，长久使用之后会不会有其他的影响?北美的研究中心就为这个产品做很多的测试，以确保产品品质。而且美国技术中心专家组所做的事情，是在预测未来，注重用户买回去的产品，不仅是今天满意而且未来也要满意。

　　因此，有一些新产品，看似刚推向中国市场，但在美国，十年前就已经做出来，试验有十年之久;因此产品推出以后，才能够保证更为成熟、稳重。例如，冷凝式燃气热水器冷凝水泄漏腐蚀问题， A.O.史密斯采用了一体化的设计，彻底解决冷凝水的泄漏问题，而这种解决方案也区别于传统的解决方式，完全是企业自己的技术路线，即保证了产品的节能，同时也保证了更长的使用寿命。

　　在中国，无论哪种能源的产品都不缺少市场，缺少的是精品。据记者了解，A.O.史密斯投资新建的工厂，燃气热水器第一期产能即可达到100万台，2013年7月底燃气产品的生产已经从老工厂转移到新工厂进行调试阶段，8月份已经正式投产。

　　目前，燃气热水器市场的品牌集中度并不很高，A.O.史密斯逐渐成为燃热行业一个强有力的竞争者和推动者。其新品开发、市场拓展的速度都在不断加快，通过产品创新，用全新的技术和经营理念去推动市场的模式将会更利于行业的进步，将推动全行业更加健康、良性的发展。