蒸汽洗技术的“前世今生”

　　一、美的油烟机第一代蒸汽洗起源

　　美的集团从事制造业已经有48年的历史，针对油烟机的研发与生产从1999年即已开始。油烟机这个产品最早属于厨卫事业部。2012年，厨卫事业部并入微波炉事业部，现在整体叫做厨房电器事业部。

　　2011年，美的厨电事业部与调研公司进行调研，发现消费者使用油烟机的一个重要痛点是关于油烟机的清洗;

　　因此，研发团队从油烟机的自动清洁入手，改善用户的体验。

　　蒸汽洗技术的雏形主要有两个来源，一个来自我们美的集团的技术创新，一个来自微波炉事业部的技术沉淀;

　　2011年，在美的集团举办的科技月中，美的集团的挂烫机公司在介绍自己的蒸汽技术时，激发了油烟机研发团队关于自动清洗技术的灵感，于是找来挂烫机公司的合作伙伴，商讨能否将蒸汽洗技术应用于烟机。

　　挂烫机

　　同时，当时微波炉研发团队在关于微波炉蒸汽技术上已经有了5-6年很成熟的技术积累。挂烫机公司的蒸汽洗技术提供了油烟机蒸汽洗的蒸汽发生器技术支持，而微波炉的蒸汽技术解决了蒸汽洗油烟机的蒸汽温度和时长的优良控制等技术难点。

　　美的蒸立方微波炉原理

　　可以说，今天很多油烟机厂家都非常羡慕美的油烟机有此技术，但是他们的技术沉淀不足以支撑他们在这项技术上的持续研发。

　　在结合这两种技术，进行油烟机蒸汽洗技术的研发过程中，研发团队发现，将蒸汽洗技术应用在油烟机的外部，主要难度在于清洗时蒸汽温度不宜太高，否则有烫伤人的风险，同时软化油污的时间不够清洁上效果不佳。经过反复思考，后来换了一种思路：是否能清洗内部，比如风轮?因为在前期调研时，消费者大多注重表面清洁而忽略了内部清洁，而内部清洁才更能保持油烟机的使用寿命。之后，美的决定直击问题本质：清洗内部。第一代蒸汽洗技术应运而生。

　　经过近两年的改进，2013年，美的厨房电器事业部正式推出第一代蒸汽洗技术的油烟机——8055。

　　图为美的蒸汽洗油烟机TJ8055-GR

　　二、美的油烟机第二代蒸汽洗技术的改进

　　2014年美的蒸汽洗油烟机再度升级，进一步完善了美的的蒸汽洗技术的第二代研发。蒸汽洗技术的第二代研发主要在四个方面得到了改进：蒸汽发生器小型化，模组化，洗净率和耐用性提高。

　　1、蒸汽发生器小型化。小型化让蒸汽洗发生器能够更好的组装进各种产品，原来只能在欧式机上的蒸汽发生器，现在也可以在近吸式产品上实现;

　　2、蒸汽发生器的模组化。模组化大大解决了厂家的生产成本，从而也降低了消费者的使用成本。通过模组化，终端消费者可以大约少承担150元;

　　3、洗净率大幅提升。温度可控性提高、故障率下降、生命周期改良、耐用性提高。第一代烟机的洗净率高于60% ;第二代烟机在实验室条件下洗净率可达98.5%。洗净率大约提升了30%;

　　4、耐用性提高。由于温度可控性提高、故障率下降、生命周期改良从而使得蒸汽发生器的耐用性提高。第一代的油烟机耐用性大约为8年，而第二代烟机耐用性为10年。

　　图为美的天幕系列蒸汽洗油烟机TJ9056-GR

　　三、美的油烟机第三代蒸汽洗技术的发展方向

　　外延式喷枪

　　美的油烟机现在正在进行第三代蒸汽洗技术的研发与完善。研发的方向一个是智能，一个是清洗范围，从而实现对于使用者的方便性与体验提升。

　　1、智能化：即通过传感器感应清洗。现有的烟机更多的是通过机器运行的时长(美的油烟机是15个小时自动清洗一次)来提示消费者进行清洗，而正在开发的油烟机更注重智能化，通过大量实验将叶轮污浊程度与传感器污浊度之间建立一一对应关系，最终根据传感器污浊度提示用户是否需要进行清洗。

　　污浊度检测方面，目前只有我们在做。污浊度检测是非常困难的，一是因为中国消费者使用习惯问题，厨房使用的油的种类太多，包括植物油、动物油等等，因此检测起来非常困难。二是因为对于探头的可控性，因为油脂本身对探头也有污染。

　　另外，从外部，消费者缺少对油烟机洗净度的判断，因此第三代美的油烟机将在油烟机外部的显示屏上设置污浊度显示，从而方便消费者了解油烟机的洁净程度。

　　2、清洗范围：目前正在研究将烟机整个外表面也能清洗干净，因为这是消费者真正的痛点。不能将外部进行清洗，消费者还是需要自己动手来处理，没有达到真正的自动清洗。

　　进行外部清洗的难点在于：

　　1、热传导低的柔性材料管：喷洗过程中，喷枪管壁温度过高，对用户易造成伤害，需要使用热传导低的柔性材料;

　　2、滴水问题：喷枪使用后，管道中会沉积少量冷凝水，下次使用时会喷出;同时在清洗过程中，喷口冷凝水滴落以及污浊影响用户体验;

　　3、安全与清洗效果之间的博弈：提高外部清洗效果，需蒸汽达到一定的大压力以及高温度，这恰恰相反降低了使用安全性。

　　四、美的蒸汽洗技术的优势

　　目前市场上的自动清洗技术主要有西门子和华帝。西门子油烟机自动清洗的缺点在于只是70度的热水，而油脂在70度是无法完全洁净的。并且油污的低温劣变会带来2次污染，如油渍被细菌分解而产生恶臭的气体。

　　华帝自动清洗油烟机主要是利用冷水加清洁剂的方式清洗，但是清洁剂本身会对涂层造成损伤，洗净率不高。之后推出的热水洗，由于温度并不高，效果也不佳。

　　美的油烟机的迭代升级，已经做到竞品无法超越。蒸汽清洗作为美的的专利技术，美的厨房电器事业部已经进行了40多项发明与实用新型专利的申请。

　　其他品牌无法使用蒸汽洗技术名词，申请专利时已经考虑到防止竞品模仿，如华帝只能叫蒸汽热水洗。

　　从消费者感知来说，清洗油烟机时，蒸汽洗与水洗的区别很明显，蒸汽洗的说服力很强。

　　五、结语

　　对于初次购买油烟机的消费者，可能会被吸力大小，外观设计等因素所吸引。但是对于使用过油烟机的消费者而言，油烟机的自动清洗是他们特别关注的。因为只有有效的自动清洗，才能真正方便消费者，同时保持油烟机的吸力持久，从而达到对于厨房环境的保护。